Nel secondo dopoguerra molti intellettuali e giuristi laici vollero confrontarsi con la concezione cristiana della politica, in riferimento soprattutto ai contenuti del personalismo e del diritto naturale.

Finora poco studiato sotto questo profilo, l'universo politico liberale e azionista del periodo costituente si misurò con la sfida della riscoperta delle radici cristiane dell'identità europea e della rimeditazione dello statuto pubblico della religione come fondamento morale di una società libera e giusta.

Il pensiero laico della Liberazione e dell'Assemblea Costituente suggerì la proposta di una religione civile chiamata a rifondere la democrazia del dopoguerra su orizzonti di senso ultimi e trascendenti.

La novità del pensiero laico della Costituente fu dunque quella di andare oltre la semplice riduzione "filosofica" del cristianesimo a simbolismo liturgico (disposto a tutela dell'ordine legale della civis), per avviare invece un autentico confronto con la fede.

Dopo aver preso in esame l'antifascismo laico nel suo rapporto con la tradizione cristiana e averlo analizzato comparativamente con il liberalismo di Croce in Italia e di Strauss negli Stati Uniti, il volume sottolinea aperture e limiti di una proposta culturale coraggiosa sul piano delle idee, ma spesso incapace, per ragioni storiche e politiche, di oltrepassare la teoria per costruire insieme con i cattolici soluzioni sempre condivise sul fronte della famiglia, dell'educazione e della vita.

Marialuisa-Lucia Sergio svolge, una attività di ricerca come contrattista in Storia contemporanea presso la Facolta di Lettere e Filosofia dell'Università di Chieti-Pescara. È ricercatrice della Fondazione Luigi Sturzo di Roma. Attualmente è consulente storico del Senato della Repubblica. Fra le sue pubblicazioni principali: Dall'antipartito al partito unico. La crisi della politica in Italia agli inizi del Novecento (Studium, 2002) e De Gasperi e la «questione socialista». L'anticomunismo democratico e l'alternativa riformista (Rubbettino, 2004). Fra i suoi scritti più recenti: I cattolici nei due Bienni, in I due bienni rossi del '900: 1919-20/196869 (Ediesse, 2006); L'uso politico delle riviste culturali e la nascita dei topoi della storiografia azionista, in Le origini della repubblica e il processo costituente (Rubbettino, 2007).